乾隆皇帝是中国历史上在位时间长达六十年的君主，以其儒雅风流的形象和广博的学识而著称。然而，作为一位皇帝，他在维护自己权威的过程中也展现出了果断而冷酷的一面。
在他众多宠妃中，高氏贵妃的故事尤为引人瞩目。高氏出身于一个显赫的家族，其父高斌因擅长治理河道而受到雍正皇帝的重用，担任河道总督，因而家族显赫一时。高氏在雍正时期的一次选秀中脱颖而出，被皇帝恩宠，直接赐给了年幼的乾隆。
高氏不仅聪明知礼，风姿绰约，更以其贤良淑德深得乾隆宠爱。她原本是雍正为弘历精心挑选的侧福晋，计划在她为弘历生育子女后，将她正式册封为侧福晋。但不幸的是，高氏的身体素质颇弱，始终未能如愿以偿地生吴孩子。在雍正十二年时，皇帝最终直接下旨，将她晋封为侧福晋。待到乾隆登基后，她又因深得宠爱，被封为贵妃。
展开剩余50%可见，乾隆对高氏的宠爱之深。然而，高氏的健康状况一直是个隐患。到了乾隆十年，她在新年刚过不久后，旧疾复发，病痛折磨着她，让乾隆十分揪心。他无法忍受爱妃受苦的样子，遂决定将高氏晋升为皇贵妃，希望通过这个举措安慰她，同时寄托自己的祝福。然而，令人心痛的是，高氏刚被册封两天后便因病去世，享年不过三十出头。为了表达对她的怀念与敬意，乾隆为她定下了谥号“慧贤皇贵妃”，并允许她入葬皇家陵寝。在裕陵竣工之时，乾隆特意将高氏与孝贤皇后一同安葬，体现了对她的无尽哀思。
然而，帝王之路波谲云诡，高氏去世后不久，她的家族也遭遇了巨大变故——父亲和兄弟们卷入了一桩工程贪污案中。面对这样的背叛与腐败，乾隆毫不犹豫地采取了果断的措施，严惩了所有涉案的亲属，甚至连高贵妃的侄子高朴的尸骨都被无情地喂了狗。这位皇贵妃的命运可谓令人唏嘘，年轻的她因病早逝，未及长眠便无情地见证了家族的覆灭，皇帝毫不留情，似乎对她的情面并未给予丝毫宽恕。
无疑，高家人的贪婪与骄纵加速了自己的毁灭。如果高氏的亲属能够安于现状，珍惜这份来自她的权利与庇护，或许他们的命运将是另一番光景，乾隆也许会继续信任并重用他们。
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